Фармацевтическая промышленность обнаруживает, развивает, производит и продает лекарства или фармацевтические препараты для использования в качестве лекарств.
Фармацевтические компании могут заниматься лекарствами общего назначения или брендами и медицинскими приборами. Они подпадают под действие различных законов и правил, регулирующих патентование, тестирование, безопасность, эффективность и маркетинг лекарств , но для этого необходима фармацевтическая лицензия .
Открытие и развитие лекарств очень дорого; всех соединений, исследованных для использования у людей, лишь небольшая часть в конечном итоге одобряется в большинстве стран государственными медицинскими учреждениями или советами, которым приходится утверждать новые лекарства, прежде чем они смогут продаваться в этих странах. В 2010 году были утверждены 18 NME (новые молекулярные организации) и три биологии FDA, или 21 в общей сложности, что ниже по сравнению с 26 в 2009 году и 24 в 2008 году. С другой стороны, в 2007 году было всего 18 утверждений, и 22 в 2006 году. С 2001 года Центр по оценке лекарств и исследованиям в среднем составлял 22,9 разрешения в год. Это утверждение приходит только после больших инвестиций в доклинические разработки и клинические испытания, а также за приверженность постоянному мониторингу безопасности. Наркотики, которые не могут частично пройти этот процесс, часто сопряжены с большими издержками, не принося никакой прибыли взамен. Если принять во внимание стоимость этих неудачных лекарств, стоимость разработки нового нового препарата (нового химического предприятия или NCE) оценивается примерно в 1,3 миллиарда долларов США (не включая расходы на маркетинг). Профессора Свет и Лекщин сообщили в 2012 году, однако, что уровень одобрения новых лекарств в течение десятилетий был относительно стабильным средним показателем от 15 до 25.
В 2009 году объем исследований в области промышленности и инвестиций достиг рекордного уровня в 65,3 млрд. Долл. США. В период с 1995 по 2010 год расходы на исследования в США составляли около 34,2 млрд. Долл. США, доходы выросли быстрее (в то же время доходы выросли на 200,4 млрд. Долл. США).
